在启动隔膜式气压罐之前，先将其注满水，以排出泵壳中的空气。根据水箱的工作原理，当叶轮旋转时，水被离心力抛向叶轮外缘，叶轮中心形成真空，水被吸入，形成水箱的连续工作过程。如果在启动过程中用空气代替水充水，由于空气密度远小于水的密度，因此当叶轮以相同转速旋转时，空气产生的离心力远小于水的离心力。

这样会聚集在叶轮中心，使叶轮中心不能形成足够的真空，阻碍吸水，影响水箱连续工作过程的形成。因此，隔膜式气压罐在启动前，必须先充水，并将罐内空气排干，以保持水箱的正常运行。

在启动离心泵之前，水泵和进水管应注满水，否则泵将无法提水。离心泵启动后不放水，这往往是由于泵内的空气没有完全排出，水也没有注满造成的。在启动水箱之前，将水箱注满水进行密封。水箱启动后，水从真空箱进入。随着水箱水位的下降，水箱会形成一定的真空。进水罐中的水在大气压作用下通过进水管进入罐内，形成水循环，罐开始正常运行。这种充水方式具有水力损失小、罐区效率高、技术人员劳动强度低、启动简单等优点，有利于水箱机组的自动控制。

启动前充水主要有两种方法：一种是用组装好的底阀充水，底阀为单向阀，安装在隔膜式气压罐的进水管进口。这种方法的缺点是底阀的水头损失大，影响了水箱的装置效率；另一种方法是无底阀补水。这种方法大的优点是节能，与底阀式的油罐站相比，节能10%-15%。